(Actualisé avec arrestation supplémentaire, précisions)
TUNIS, 22 février (Reuters) - La police tunisienne a procédé mercredi à l'arrestation de deux figures éminentes de l'opposition et a encerclé le domicile d'un troisième détracteur du président Kaïs Saïed, qui décrit ses opposants comme des criminels et des traîtres voulant nuire à la sécurité de l'Etat.
Ces arrestations s'inscrivent dans le cadre d'une répression des principaux opposants à Kaïs Saïed au cours des deux dernières semaines, avec le placement en détention de politiciens, de juges et de personnalités des médias, notamment.
Issam Chebbi, chef de file du Parti républicain, a été arrêté alors qu'il se trouvait en compagnie de son épouse près d'un centre commercial, ont dit ses avocats et sa famille. Son domicile a par la suite été perquisitionné par la police.
Chaima Issa, une activiste ayant pris part à la révolution de 2011, a été arrêtée alors qu'elle se trouvait à bord de son véhicule, encerclé par la police, a indiqué l'avocat d'Issa.
Les forces de l'ordre ont aussi encerclé dans la journée le domicile de Jawher Ben Mbarek afin de procéder à son arrestation, mais celui-ci ne se trouvait pas sur les lieux, ont indiqué sa soeur et ses avocats.
Issam Chebbi est le frère de Nejib Chebbi, qui dirige le Front de salut national - une coalition de groupes d'opposition ayant organisé des manifestations contre Kaïs Saïed. Jawher Ben Mbarek et Chaima Issa sont des figures de cette coalition.
S'exprimant dans une vidéo diffusée mercredi sur internet, Kaïs Saïed a décrit le Front de salut national comme une organisation "payée" composée de criminels dont "la Tunisie veut se débarrasser".
La police et le ministère de l'Intérieur ont décliné des demandes de commentaires sur les arrestations menées mercredi.
D'après des avocats, certaines des personnes arrêtées récemment sont accusées de conspiration contre la sécurité de l'Etat.
Kaïs Saïd a déclaré publiquement que des arrestations ont ciblé des personnes considérées comme responsables d'une pénurie de biens alimentaires et de carburant. Des économistes estiment que la situation découle de la crise des finances publiques.
Depuis qu'il a dissout le Parlement à l'été 2021 et s'est s'octroyé la quasi-totalité des pouvoirs, le président tunisien gouverne par décret et a lancé la rédaction d'une nouvelle Constitution après un référendum au fort taux d'abstention l'an dernier. Ses opposants ont dénoncé un coup d'Etat.
Kaïs Saïed décrit ses mesures comme légales et nécessaires pour sortir le pays du chaos, reprochant à ses détracteurs d'être des traîtres et des ennemis de l'Etat.
Si certains politiciens de premier plan ont été présentés devant la justice depuis que Kaïs Saïed exerce une mainmise sur le pouvoir, jamais une répression coordonnée de l'opposition n'avait été mise en oeuvre avant ce mois-ci.
Alors que le pays fut salué à l'issue du Printemps arabe pour son passage à la démocratie, de nombreux Tunisiens ont été dépités par la paralysie politique et la stagnation économique qui ont suivi. Kaïs Saïed a accédé au pouvoir en 2019 en promettant une refonte du système.
(Reportage Tarek Amara; version française Jean Terzian)
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